Afrika Cup - Tom Saintfiet blijft in opener met Mali in extremis op gelijkspel steken tegen Zambia

Mali kreeg vlak voor rust vanop de penaltystip een uitstekende mogelijkheid om de score te openen, maar El Bilal Touré trapte de bal in de handen van de Zambiaanse keeper Willard Mwanza. Net voorbij het uur zorgde Lassine Sinayoko (62.) in de kluts dan toch voor de 1-0 en leek het moeilijkste voorbij voor Saintfiet en co, maar in de 92e minuut kopte Patson Daka alsnog de gelijkmaker tegen de netten.

Vrijdagavond (21u) in Rabat staat Mali in zijn tweede wedstrijd in groep A tegenover Marokko, dat gisteren/zondag eveneens in Rabat de openingswedstrijd van de Afrika Cup met 2-0 won van de Comoren. Volgende week maandag (20u) sluiten Saintfiet en co in Casablanca de poulefase af tegen de Comoren. De top twee en de vier beste nummers drie (op zes groepen) plaatsen zich na afloop van de groepsfase voor de achtste finales.

Tom Saintfiet staat sinds augustus vorig jaar aan het roer bij Mali. De 52-jarige Kempenaar, de grootste wereldreiziger onder het Belgische trainersgilde, is daarmee aan zijn zevende Afrikaanse land als bondscoach toe. Met Gambia haalde hij in 2022 de kwartfinales van de Afrika Cup, in 2024 verloor het West-Afrikaanse land zijn drie groepswedstrijden.