Amstel Gold Race - Heuvelklassieker vindt straks in Nederlands-Limburg plaats, Evenepoel blikvanger

De mannen zijn toe aan hun zestigste editie. De Deen Mattias Skjelmose stak vorig jaar de zege op zak en staat ook voor deze editie op de deelnemerslijst bij Lidl-Trek. De Sloveen Tadej Pogacar, de runner-up van 2025, focust op Luik-Bastenaken-Luik en is er niet bij. Remco Evenepoel, vorig jaar derde, voert de troepen aan bij Red Bull-BORA-hansgrohe. De Brabander pikt zo de draad weer op, nadat hij twee weken geleden derde werd bij zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen, na winnaar Pogacar en Mathieu van der Poel op plaats twee. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech, de laureaat van 2019, ontbreekt zondag.

De laatste Belgische winnaar is Wout van Aert in 2021. De Kempenaar van Visma-Lease a Bike verschijnt na zijn exploot van vorige week zondag in Parijs-Roubaix niet aan de start. Voorts zijn ook de Brit Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling), die in 2024 won, de Mexicaan Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) en de Ier Ben Healy (EF Education-EasyPost) afwezig.

De vrouwen rijden de Amstel Gold Race voor de twaalfde keer. De Nederlandse rensters starten in eigen land andermaal als topfavoriet. SD Worx-Protime kan rekenen op Lorena Wiebes en titelverdedigster Mischa Bredewold. Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) en de Poolse Kasia Niewiadoma (CANYON//SRAM zondacrypto), respectievelijk de winnaressen in 2023 en 2019, zijn andere kanshebsters. Een Belgische won de Amstel Gold Race nog nooit. Lotte Kopecky eindigde in 2023 als tweede, maar de renster van SD Worx-Protime richt haar blik dit jaar op Luik-Bastenaken-Luik. Onder meer Fleur Moors (Lidl-Trek) is wel van de partij.