ATP Eastbourne - Joran Vliegen grijpt naast eindzege in dubbelspel

Vliegen verloor vrijdag in de finale aan de zijde van de Uruguayaan Ariel Behar tegen de Britten Julian Cash en Lloyd Glasspool, de derde reekshoofden, in twee sets: 6-4 en 7-6 (7/5). De partij duurde 1 uur en 26 minuten. Vliegen en Behar schakelden donderdag in de halve finales nog de Brits-Finse tandem Henry Patten/Harri Heliovaara, de topreekshoofden, uit. Nu richten ze hun blik op Wimbledon, het derde grandslamtoernooi van het jaar dat voor de deur staat.

Vliegen was de enige overgebleven Belg op de tabel in Eastbourne. In het enkelspel moest Zizou Bergs (ATP 50) maandag in de eerste ronde al het hoofd buigen voor de Braziliaanse tiener João Fonseca (ATP 57).

De 31-jarige Vliegen (ATP 66 dubbel) vormde jarenlang een tandem met zijn maatje Sander Gillé, maar na vorig seizoen scheidden hun wegen. Samen wonnen beide Limburgers in het verleden acht ATP-titels: in Zhuhai (2019), Gstaad (2019), Båstad (2019), Nur-Sultan (2020), Singapore (2021), Pune (2023), Estoril (2023) en Monte Carlo (2024), hun meest prestigieuze zege. Ze hebben ook vijf verloren ATP-finales op de teller: Kitzbühel (2019), München (2021), Hamburg (2023), Roland Garros (2023) en Hongkong (2024). Met Ariel Behar verloor Vliegen in mei de finale in Genève en nu dus ook in Eastbourne.

Vliegen en Behar behaalden dit jaar al eindzeges op de Challengertoernooien van Estoril en Turijn. Eerder in zijn carrière pakte Vliegen dertien titels met Sander Gillé en één met Michael Geerts op het niveau onder de ATP-toernooien.