ATP Madrid - Alexander Blockx verovert nu ook scalp van titelhouder Ruud in kwartfinales

De 21-jarige Antwerpenaar schakelde zijn Noorse tegenstander na ruim anderhalf uur tennis uit met 6-4 en 6-4. Het was het eerste onderlinge duel tussen Blockx en de 27-jarige Ruud, een tweevoudige runner-up van Roland Garros (2022, 2023).

In de eerste set ging Blockx in het derde game door de opslag van Ruud. Die brak bij 4-4 terug maar moest daarna onmiddellijk weer zijn service inleveren, waarna Blockx op eigen opslag zijn vierde setpunt verzilverde. De tweede set ging gelijk op tot 3-3. Dan forceerde Blockx opnieuw een break. Hij kreeg bij 4-5 twee matchballen, maar Ruud hield zijn opslag. Daarna kon Blockx het bij zijn vierde matchpunt op eigen service wel afmaken.

Blockx neemt het voor een plaats in de finale op tegen de Italiaan Flavio Cobolli (ATP 13) of de Duitser Alexander Zverev (ATP 3), winnaar van het toernooi in 2021 en 2018. Zij ontmoeten elkaar donderdagavond (vanaf 20 uur).

De andere halve finale gaat tussen het Italiaanse nummer 1 van de wereld Jannik Sinner en de Fransman Arthur Fils (ATP 25).

Alexander Blockx groeide de voorbije week uit tot de verrassing van het Mutua Madrid Open. Hij schakelde onder meer ook al de Canadese topper Félix Auger-Aliassime (ATP 5) en de Argentijnse gravelspecialist Francisco Cerundolo (ATP 20) uit. Hij zit nu voor het eerst in de halve finales van een Masters 1.000, het niveau net onder de grandslamtoernooien. Maandag ziet hij zijn knappe prestaties alvast vertaald in een entree in de top 35 van de wereldranking. Hij zal Zizou Bergs onttronen als Belgische nummer 1.