Australian Open - Elise Mertens pakt haar derde dubbeltitel in Melbourne: "Geweldige start van 2026"

"Dit is natuurlijk een droom", zei ze achteraf. "Door de spanning namen na het laatste punt de emoties de bovenhand. We begonnen niet erg goed, maar bleven vechten om de eerste set te winnen. In de tweede set kwamen we dan weer ruim voor, maar keerden Danilina en Krunic sterk terug. Ik was heel blij dat ik de partij bij 5-4 op mijn opslag kon uitserveren. Het is een geweldige overwinning. Ik heb een goede klik met Shuai. We lijken op elkaar. Zij is ook iemand die altijd alles geeft en nooit opgeeft."

Mertens pakte eerder de eindoverwinning in Melbourne in 2021 (met Aryna Sabalenka) en 2024 (met Hsieh Su-Wei). Verder staan ook de US Open (2019) en Wimbledon (2021 en 2025) al op haar palmares. Enkel Roland Garros ontbreekt nog.

"We zullen zien hoe het later dit jaar in Parijs gaat, maar eerst ga ik genieten van deze zege", gaf Mertens aan. Onze landgenote neemt maandag opnieuw de eerste plaats over op de WTA-dubbelranking. "Ik focus op het heden. We boeken beetje bij beetje vooruitgang. Ik heb een geweldige start van het jaar gehad, met de United Cup en vervolgens een vierde ronde in het enkelspel hier. Het is heel fijn om weer nummer 1 te zijn in het dubbelspel. Ik ben ook wel een beetje blij dat het toernooi nu voorbij is, want het waren behoorlijk lange en zeer intense twee weken. Het blijft een grandslamtitel. Elke grandslamoverwinning is bijzonder. Ik koester deze titel echt."