Belg breekt wereldrecord solozeilen over Atlantische Oceaan met zes dagen

Debois, die een diploma Management Engineering op zak heeft, legde de 3.884 zeemijl (7.200 kilometer) af met een Mini 6.50 (een zeilboot van 6,50 meter), de kleinste wedstrijdboot die een transoceanische tocht kan maken. Hij vertrok op 6 januari in Cadiz.

Het vorige record stond sinds 3 april 2024 op naam van de Spaanse Aina Bauza, die de oversteek maakte op 30 dagen, 22 uur en 34 minuten. Bij de overtocht is ook een verplichte passage langs Gran Canaria voorzien.

Debois hoopte er maximaal 27 dagen over te doen en dat is hem ook ruimschoots gelukt. In een persbericht verwijst de Luikenaar naar de hulp die hij had van een heel team: van de voorbereiding van de boot tot aan het bereiken van de finishlijn kon hij een beroep doen op zes medewerkers, onder wie zijn router Basile Rochut, zijn technische coach Quentin Droneau en mental coach Victor Dehaze. De grondige voorbereiding, uitgekiende routestrategie en een onwankelbaar moreel hebben bijgedragen aan deze overwinning. "Ik ben echt heel blij met deze prestatie (...) Dit is echt iets voor mij: ik heb alles gegeven, ben kalm gebleven en heb op elk moment genoten", zegt de zeiler. Het ging om zijn tweede transatlantische solotocht.

Eerder kondigde Debois al aan dat hij in juni het record in omgekeerde richting (van New York tot Lizard Point in Engeland) wil verbeteren. Daarbij hoopt hij een nieuwe referentietijd van minder dan 17 dagen en 9 uur neer te zetten.