Belgen in het buitenland - Celtic-coach ontgoocheld over vertrek Engels net voor belangrijk tweeluik CL-voorronde

De Noord-Ierse coach gaf aan dat er een "vrij grote kans" is dat er geen vervanger zou worden aangetrokken voor de aftrap van de wedstrijd woensdagavond in Celtic Park.

"Ik denk dat Arne wou vertrekken, hij wou niet spelen in de wedstrijden om geen blessure op te lopen. Ik zei vorige week al dat dat te begrijpen viel en dat dit een transfer was die hij wou maken. Maar voor de ploeg is het ontgoochelend, omdat hij op dit moment moeilijk te vervangen is. Dat loopvermogen dat hij heeft en ons als ploeg geeft - dus zelfs al is het maar voor deze twee wedstrijden, is dat teleurstellend", aldus O'Neill. "Het is wat het is, we kunnen er niets aan doen."

De 22-jarige Engels trok voor naar verluidt 22 miljoen pond (ruim 25 miljoen euro) naar West Ham, waardoor hij de duurste inkomende transfer in de geschiedenis van de Championship werd. De middenvelder ondertekende een contract voor vijf seizoenen, met een jaar extra in optie.

Engels speelde sinds de zomer van 2024 voor Celtic. Hij droeg het shirt in 100 wedstrijden, waarin hij 17 keer scoorde en 22 assists uitdeelde. Hij won met The Bhoys in twee jaar vier prijzen: twee landstitels, de Schotse Beker (2026) en de League Cup (2025). Eind 2024 versierde hij onder toenmalig bondscoach Domenico Tedesco zijn eerste cap voor de Rode Duivels. Daarna mocht hij nog drie keer opdraven in de Nations League. Rudi Garcia, de opvolger van Tedesco, gunde Engels geen speelkansen.