Belgian Lions - Aubin Gateretse, Bram Bogaerts en Jarne Lessuise vallen in laatste instantie uit selectie

Mahé reduceerde zo zijn selectie tot twaalf namen. De Fransman kan niet rekenen op onder meer Ismaël Bako, Retin Obasohan, Kevin Tumba en Andy Van Vliet. Emmanuel Lecomte en Vrenz Bleijenbergh keren terug, Stephen Swenson viert zijn debuut.

"De bekendmaking van de 12 spelers is het sluitstuk van een week van intense voorbereiding met 15 spelers, in een uitstekende sfeer", vertelt Player Relations & Support Manager Nikkel Kebsi. "Ik wil alle spelers bedanken, ook degenen die niet op het wedstrijdformulier staan, voor hun inzet en hun onberispelijke houding. We zijn verenigd en streven hetzelfde doel na."

De Lions openden hun WK-kwalificatiecampagne afgelopen najaar met nederlagen in Frankrijk (79-63) en thuis tegen Hongarije (85-87). Ze staan voor twee cruciale duels met Finland, dat op morgen/vrijdag in de Dôme van Charleroi op bezoek komt. Zondag maken de Belgische basketmannen de verplaatsing naar Espoo. In juli valt het doek met een thuiswedstrijd tegen Frankrijk en een uitmatch in Hongarije. Finland verloor zijn opener tegen Hongarije met 89-82, maar klopte Frankrijk in eigen huis met 83-76.

De top drie plaatst zich voor de tweede en laatste kwalificatieronde, waarin een nieuwe poule gevormd wordt met de drie sterkste teams in groep H (Slovenië, Tsjechië, Zweden en Estland). De resultaten van de eerste voorronde blijven in de tweede kwalificatieronde behouden. De top drie van de tweede kwalificatiefase plaatst zich voor de eindronde van het WK in Qatar (27 augustus-12 september 2027).