Billie Jean King Cup - Belgen missen kans op zege, Mertens en Kempen grijpen naast dubbelwinst

Vrijdag beleefden de Belgen een geweldige eerste dag dankzij zeges van Hanne Vandewinkel (WTA 94) en Elise Mertens (WTA 20). Vandewinkel opende met een stuntzege in twee sets (7-6 (7/3) en 6-2) tegen Iva Jovic (WTA 16), de best geklasseerde Amerikaanse. Mertens profiteerde van de opgave van McCartney Kessler (WTA 48), die sukkelde met rugpijn, bij een 3-3-stand in de derde set. Mertens had de openingsset gewonnen met 7-6 (7/3), in de tweede set was de Amerikaanse te sterk met 6-2.

Een dubbelzege had volstaan voor de Belgen voor kwalificatie voor de Final 8 van de Billie Jean King Cup. De winnaar van de ontmoeting met de Verenigde Staten mag eind september naar het Chinese Shenzhen voor de eindfase van het toernooi. België plaatste zich voor de Qualifiers door in november vorig jaar in de play-offs om promotie Turkije en Duitsland te verslaan in het Duitse Ismaning.

Voor Mertens wacht zaterdag meteen na de dubbelwedstrijd een nieuwe enkelontmoeting. Ze neemt het in het vierde duel op tegen Jovic. Het wordt hun eerste onderlinge ontmoeting. Bij winst zijn de Belgen gekwalificeerd (3-1), bij verlies komt de stand gelijk (2-2).