BK gravel - Tim Merlier en titelverdediger Gianni Vermeersch toppen de affiche zondag in Westerlo

De organisatie in de Kempen verwacht zondag zo'n 1.500 deelnemers, verspreid over verschillende leeftijdscategorieën. Het gravelrijden blijft daarmee in de lift zitten. De voorbije twee jaar werden ook succesvolle BK's georganiseerd in Oud-Heverlee (2023) en Turnhout (2024).

De omloop van 52,4 km in Westerlo, en buurgemeente Herselt, staat bekend als technisch, bochtig en uitdagend, met de nodige hoogtemeters. "Het zal zaak zijn om van bij het begin bij de les te zijn", blikte Erwin Vervecken van organisator Golazo vooruit. "De meest technische passages volgen al vrij snel na de start. In het tweede deel van het parcours volgt er een lange passage langs de Nete en noordelijke lus, waar de wegen breed zijn. Hier kunnen de grote motoren hun ding doen en de snelheid de hoogte injagen."

Bij de vrouwen verdedigt Alana Castrique haar titel. Zij lijkt vooral concurrentie te mogen verwachten van Marthe Truyen, de Belgisch kampioene van 2023, en Lotte Claes, de winnares van de Omloop Het Nieuwsblad dit jaar.

De organisatie houdt ook een eerbetoon aan de eind mei overleden Ludo Dierckxsens, die zelf afkomstig was uit Westerlo. Een grote gravelstrook langs de Grote Nete zal worden opgedragen aan de voormalige Belgische kampioen op de weg. De gemeente Westerlo zal na het BK van deze strook een permanente herinnering aan Dierckxsens maken.