BOIC-stage Rio Maior - Al geplaatste biatleten bereiden zich in alle rust voor op Spelen: "Neemt druk weg"

"We kunnen ons concentreren op de voorbereiding van de Spelen en hoeven ons geen zorgen te maken over de kwalificatie. Het is een kans in vergelijking met andere landen en sporten", vatte Maya Cloetens zaterdag samen op het trainingskamp van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité in het Portugese Rio Maior.

"Het neemt de druk weg," bevestigt Thierry Langer. "Het geeft ons vertrouwen en we hebben een doel. We hoeven geen kwalificatiewedstrijd of iets dergelijks voor te bereiden. We kunnen pieken naar februari, wanneer we onze beste wedstrijden willen neerzetten."

De Belgen hebben deze positie te danken aan de resultaten van het afgelopen seizoen, waarin het zowel bij de mannen als bij de vrouwen een goede positie wist af te dwingen in het landenklassement. "Dat is het cadeau voor onze inspanningen van de afgelopen jaren," voegde de 33-jarige Langer eraan toe. "Het geeft nog meer motivatie om volgend seizoen even goed te presteren en te gaan voor goede resultaten op de Spelen."

Vooral de gemengde aflossing biedt de Belgen perspectieven, ook omdat die wedstrijd vroeg op het olympische programma staat. "Het is de eerste race, dus daar bereiden we ons op voor", aldus 23-jarige Cloetens. "Sommige teams nemen mogelijk de beslissing om de wedstrijd als voorbereiding te zien voor de individuele wedstrijden. Wij gaan proberen vroeg ter plaatse te zijn om klaar te zijn voor deze race. Het is een grote doelstelling voor de federatie en het hele team. Bovendien weten we dat er altijd verrassingen kunnen in de estafette, en dat wij deel kunnen uitmaken van die verrassing..."