BOIC-stage Rio Maior - Stijn Desmet trots op zilveren WK-medaille na "moeilijk seizoen"

"Het vorige seizoen was moeilijk, tot aan het WK. Ik ben erg blij met het niveau en de medaille die ik daar gehaald heb. Het was een heel goed resultaat", vertelde de 27-jarige schaatser.

Desmet ziet een aantal verklaringen voor de moeilijke seizoensstart. "Het klikte niet met mijn nieuwe coach en ik had ook veel last in mijn heup. Ik kon nog wel schaatsen, maar niet op het niveau van de vorige jaren. Er werd gesproken over een operatie, maar samen met de dokters heb ik beslist om het zonder te doen en door te bijten. Het is oké verlopen en op het WK heb ik mijn niveau echt omhoog kunnen trekken. Daar had ik al veel minder last", vertelde hij.

Desmet verzamelde tot dusver vier medailles op een WK en negen medailles op een EK, maar een olympische plak ontbreekt nog op het palmares. "Dat is het moeilijkste", besefte hij. "Volgend jaar ga ik zeker een medaille proberen halen. Ik wil me voor zoveel mogelijk onderdelen kwalificeren om extra kans te maken."

Het shorttrack op de Winterspelen in Noord-Italië wordt afgewerkt in de Milano Ice Skating Arena, een sporttempel die normaal verschillende wintersporten huisvest. "Ik heb er al een wedstrijd gehad. Het is een mooie baan, maar het ijs is niet fantastisch. Dat kan nog verbeteren, want voor de Spelen zal de piste gloednieuw zijn. Zelfs de Italianen gaan er op voorhand niet op mogen trainen. Een nieuwe ijsbaan zorgt wel voor wat onvoorspelbaarheid."