Boucles de la Mayenne - Olav Kooij wint meteen in eerste koersweek van 2026

De vlakke rit van 172,4 kilometer naar Château-Gontier werd gekleurd door enkele vluchters, waarvan de Fransman Baptiste Veistroffer van Lotto-Intermarché het langst overleefde. De verwachte massasprint bleek echter niet te ontlopen.

In die oplopende sprint haalde Kooij het voor de negentienjarige Italiaan Alessio Magagnotti (Red Bull-BORA-hansgrohe) en de Fransman Anthony Turgis (TotalEnergies). Vito Braet (Lotto-Intermarché) was de eerste Belg op de achtste plaats. De twee grootste namen speelden geen hoofdrol in de sprint: de Deen Mads Pedersen (Lidl-Trek) werd pas zevende, de Brit Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) elfde.

De 24-jarige Kooij maakte afgelopen winter de overstap van Visma-Lease a Bike naar zijn nieuwe Franse ploeg, maar werd maandenlang achtervolgd door ziekteleed. Hij begon daardoor pas gisteren/donderdag in de proloog in Laval aan zijn seizoen, maar kan nu dus al meteen winnen.

Bovenaan het klassement blijft de Deense proloogwinnaar Julius Johansen (UAE Emirates-XRG) aan de leiding. Morgen/zaterdag wacht een heuvelachtige etappe van 215 kilometer naar Pré-en-Pail, zondag de golvende slotrit naar Laval.