Challenger Pro League - "Geven en nemen" voor Parys rond U23, Gent "haast zeker" naar rechter voor format JPL

De U23-ploegen zouden vanaf het seizoen 2026/27 in tweede klasse kunnen zakken als er een U23-ploeg in Eerste Afdeling hoog genoeg gerangschikt staat, maar zullen geen degradatieticket meer kunnen doorgeven aan een profclub die niet bij de laatste twee eindigt. Er zullen zo wel nog steeds vier beloftenploegen in tweede klasse spelen. Terwijl de spanningen tijdens de vergadering opliepen, was er inhoudelijk weinig debat nodig om aan de benodigde stemmen te geraken.

"Het is geven en nemen", zei CEO van de Pro League Lorin Parys achteraf. MR-politicus Georges-Louis Bouchez, notoir tegenstander van de vorige degradatieregels rond de beloftenteams en sterke man bij tweedeklasser Francs Borains, kwam als eerste buiten uit de vergadering. "Het is zo'n ingewikkelde formule dat geen enkele supporter het gaat snappen", analyseerde hij. "Ik ben niet zeker dat de amateurploegen akkoord zullen gaan, want het verhindert mogelijk hun promotiekansen."

De Pro League had met een andere optie voorgesteld om de quota volledig af te schaffen, in ruil voor 750.000 euro minder 'start fee' die de beloftenploeg betalen om in de Challenger Pro League te spelen. AA Gent had op voorhand al aangekondigd het niet eens te zijn met de opties die de Pro League voorstelde en wilde de hele competitiehervorming van februari 2025 aanpassen. Dat gebeurde dus niet. "Het is haast zeker dat we hiermee naar de rechtbank trekken", bevestigde Gent-bestuurder Sébastien Ronse in dat opzicht.