Champions League basket - Antwerp opent Champions League met zege tegen het Hongaarse Szombathely

Onder leiding van Enoch Cheeks en Niels De Ridder namen de Antwerpenaren al snel de leiding . Aan het einde van het eerste kwart stonden ze al elf punten voor (34-23). De ploeg van Roel Moors trok de lijn door tot de rust en wist de voorsprong met verschillende aanvallende rebounds en een agressieve verdediging uit te breiden tot meer dan vijftien punten. De Hongaren wisten de schade aan het einde van de eerste helft echter te beperken en gingen de kleedkamers in met een achterstand van negen punten (54-45).

Szombathely kwam na de rust met meer vastberadenheid uit de kleedkamer. De bezoekers kwamen halverwege het derde kwart zelfs terug tot 62-60, waarna ze kortstondig de leiding namen (67-68). Antwerpen reageerde onmiddellijk via Cheeks en Noel Coleman en herwon de voorsprong voor de laatste tien minuten (76-71). De Giants behielden vervolgens hun kalmte in een felbevochten laatste kwart. Dankzij een versnelling in de laatste vijf minuten wisten ze opnieuw een beslissende voorsprong op te bouwen en hun eerste Europese overwinning veilig te stellen.

Cheeks was de productiefste man bij de Antwerpenaren met 23 punten in 29 minuten, goed ondersteund door Coleman (21 punten), De Ridder (13 punten) en Joel Murray (10 punten). De Belgische kampioenen maakten vooral het verschil dankzij hun collectieve efficiëntie met 19 assists, hun dominantie bij de rebounds (39 tegen 32) en een solide verdediging die werd beloond met zeven steals en drie blocks.

Antwerpen speelt op 21 oktober zijn tweede Champions League-duel uit bij het Griekse AEK Athene.