Cyclassics Hamburg - Wout van Aert vervangt zieke Olav Kooij, Christophe Laporte viert rentree

Van Aert komt zo vroeger dan verwacht opnieuw in actie na de Tour de France. De 30-jarige Kempenaar ging normaal gezien in de Ronde van Duitsland (20-24 augustus) de competitie hervatten. Nadien maakt hij ook nog zijn opwachting in de Bretagne Classic-Ouest-France (31 augustus), het tweeluik GP van Quebec (12 september) en GP van Montreal (14 september) en als afsluiter de Super 8 Classic (20 september).

"Ik zag het direct wel zitten toen dit afgelopen week ter sprake kwam", reageert Van Aert. "Binnen mijn opbouw en trainingsplannen was het een kleine aanpassing om deze wedstrijd nog toe te voegen. Dit is een WorldTour-wedstrijd die vaak uitdraait op een gevecht tussen de sprinters en sterkere klassiekerrenners. Bij mijn enige deelname, in 2022 (toen hij tweede werd, red.), bleek dat het parcours me wel ligt."

Christophe Laporte kwam sinds zijn zege in Parijs-Tours in oktober niet meer in actie. De 32-jarige Fransman sukkelde dit jaar met het cytomegalovirus, waardoor hij het hele voorjaar en de Tour de France moest missen. "Het was de lastigste periode uit mijn wielercarrière", bekent de voormalige Europese kampioen. "Zoiets had ik nog nooit meegemaakt. Het opbouwen van de conditie was niet makkelijk na zo'n lange periode van afwezigheid. Het voelde geweldig om weer onderdeel te zijn van de ploeg. Dat heb ik enorm gemist."

Naast Laporte en Van Aert bestaat de zevenkoppige selectie van Team Visma-Lease a Bike zondag uit de Duitser Niklas Behrens, de Hongaar Attila Valter, de Italiaan Edoardo Affini en de Nederlanders Loe van Belle en Menno Huising.