Dakar 2026 - Canet wint eerste etappe bij motards na tijdstraf Branch

Canet was na 28 km de snelste motorrijder. Na 70 km nam Daniel Sanders (KTM) het commando over, maar hij moest na 108 km de leiding aan Ross Branch laten. De Botswaan vergrootte stelselmatig zijn voorsprong en reed de snelste tijd van allen.

Na de finish bleek dat Branch een snelheidsovertreding had begaan waarvoor hij 6 minuten straftijd kreeg. Canet werd uitgeroepen tot etappewinnaar. De Spanjaard is meteen ook de eerste leider in deze Dakar. "Ik ben heel tevreden over mijn ritme. Het was een heel moeilijke etappe met heel veel stenen. De navigatie was niet al te moeilijk, maar je moest wel alert zijn om niet verloren te rijden. Die focus moeten we behouden", zei Canet aan de finish.

Marc Coma was de laatste Spaanse rijder die twee dagen op rij aan de leiding stond in het algemeen klassement van de Dakar, in 2015, het jaar van zijn laatste overwinning en deelname aan de rally. Elf jaar later heeft Canet zijn prestatie herhaald door de leiding te nemen in de proloog en zijn voorsprong uit te bouwen in etappe 1.

Daniel Sanders eindigde als tweede op 1:02. De Amerikaan Ricky Brabec (Honda) was als derde 1:32 trager dan Canet. Branch eindigde uiteindelijk als zevende op 4:39. Adrien Van Beveren (Honda) beleefde een moeilijke etappe maar wist het tijdverlies toch te beperken tot 5:52. De Fransman reed de achtste tijd.

Martiny beleefde een moeilijke dag en zakt in de stand helemaal weg. Zijn uiteindelijk resultaat is nog niet bekend omdat nog niet alle motorrijders zijn aangekomen.