EK atletiek - Belgian Cheetahs hebben "haalbare doelstellingen", Couckuyt durft mikken op medaille

Bam legde uit dat de Cheetahs "zich moeten oriënteren op basis van de aanwezige concurrentie". Bovendien blijven er "grote vraagtekens bestaan over de selecties" voor de vrouwen-, mannen- en gemengde estafettes. "We moeten hier nog met de coaches over praten. Toen we hier aankwamen, was het nog niet duidelijk. We bekijken het van dag tot dag."

Na de officiële afmelding van Naomi Van den Broeck zijn de Belgische estafettelopers onder gunstige omstandigheden in Birmingham aangekomen. "Onze laatste week was goed", zei Bam, die zich ook gematigd ambitieus toonde. "We hoeven geen figuranten te zijn."

Net als bij de mannen werden de gekwalificeerde atleten aangemoedigd om de nadruk te leggen op de individuele nummers. "Het programma stelt Pauline Couckuyt (400 m horden), Helena Ponette (400 m) en Camille Laus (800 m) in staat om hun race te lopen en daarna terug te keren voor de estafettes."

Couckuyt arriveert in topvorm in Engeland, met de op één na beste Europese jaarprestatie op haar naam. Ze durft te mikken op een medaille, "die sterk zal afhangen van de omstandigheden". "De prestaties geven me een zekere gemoedsrust", zei ze.

Ponette en Laus kregen pas late bevestiging van hun selectie. "We hadden het graag op tijd geweten voor de voorbereiding", betreurde Ponette. "Maar ik ben blij dat er meer atleten zijn geselecteerd". Voor Laus was het een "emotionele rollercoaster". "Maar het is in ieder geval goed afgelopen", besloot ze.