EK basket (v) - Belgian Cats verlengen Europese titel na comeback in finale tegen Spanje

De Belgian Cats werden twee jaar geleden in de Sloveense hoofdstad Ljubljana voor het eerst Europees kampioen door Spanje te verslaan in de finale. Ze verlaten Piraeus op die manier met een vierde medaille in vijf EK-edities, na het brons in zowel 2017 als 2021 en het goud in 2023 en 2025, en zijn als kersverse Europese kampioen ook zeker van deelname aan het WK van 2026 in Berlijn (4-13 september). Dit keer werkten de troepen van Mike Thibault hun poulefase af in het Tsjechische Brno en eindigden ze in groep C met een perfect rapport door achtereenvolgens Portugal (81-52), Montenegro (87-53) en gastland Tsjechië (72-60) te verslaan. In de kwartfinales klopten de Cats Duitsland met 83-59, in de halve eindstrijd ging Italië met 64-65 voor de bijl.

Spanje greep zo naast een revanche voor de verloren EK-finale (64-58) van twee jaar geleden. De Spanjaarden speelden hun vijfde EK-finale op zeven edities tijd en kroonden zich in 2013, 2017 en 2019 tot Europees kampioen. Tijdens die drie eindzeges was het in de finale telkens te sterk voor Frankrijk, dat eerder zondag naast het brons greep in Piraeus. Italië was deze keer de boosdoener en pakte zijn eerste EK-medaille in 30 jaar, na het zilver van 1995 in Tsjechië. De Fransen verloren eerder zondag de troostfinale met 54-69 en grepen voor het eerst sinds 2007 naast een medaille.