Europa League - STVV staat in eerste échte Europese wedstrijd tegenover Cypriotische kampioen Omonia

STVV staat donderdag voor zijn eerste reguliere wedstrijd in een UEFA-competitie. Een echt Europees debuut kan je de partij tegen Omonia niet noemen. De Truienaars waren rond de eeuwwisseling twee keer actief in de intussen al lange tijd ter ziele gegane Intertoto Cup, een zomercompetitie die tussen 1995 en 2008 door de UEFA werd georganiseerd.

Vanaf donderdag begint de eerste volwaardige Europese campagne van de Truienaars. Na de derde plaats van vorig seizoen moeten de troepen van coach Frédéric De Meyer, die in het tussenseizoen succestrainer Wouter Vrancken opvolgde, maar één voorronde overleven om de League Phase van de Europa League te halen.

Tegenstander Omonia lijkt geen hapklare brok, maar ook geen onoverkomelijke hindernis. De traditionele topploeg veroverde in mei in Cyprus zijn 22e landstitel. Het begon zo eind juli zijn Europese seizoen in de voorrondes van de Champions League, waar het Kazachse Kairat Almaty uiteindelijk na strafschoppen doorging. De Cyprioten vielen terug naar de Europa League, waar vorige week niet zonder moeite afstand werd genomen van Lincoln Red Imps uit Gibraltar (1-1 uit, 1-0-zege thuis). Kairat zakte intussen ook terug naar de play-offs van de EL, waar het Anderlecht treft.

Sint-Truiden begon het nieuwe seizoen in eigen land de voorbije weken met twee draws, thuis tegen Lommel (1-1) en vorige vrijdag op Cercle Brugge (3-3). Vooral het puntenverlies op Jan Breydel deed pijn voor de Kanaries, die lange tijd een 1-3-voorsprong in handen hadden. Omonia start in Cyprus pas op 31 augustus aan de nieuwe competitie.