F1 - GP van Azerbeidzjan - George Russell verzilvert pole en rijdt naar derde seizoenszege

De 28-jarige Engelsman mocht op het stratencircuit in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe vanuit polepositie vertrekken en zou die eerste plaats de hele wedstrijd vasthouden. Russell behaalde zo zijn derde zege van het seizoen, na winst in de opener in Australië en in Oostenrijk, de achtste uit zijn carrière.

Russell bouwde na een goeie start zijn voorsprong stelselmatig uit en leek op weg naar een vlotte overwinning, tot Alex Albon in de 29e van 51 rondes crashte met zijn Williams en de safetycar de baan op moest. Daardoor kwam het pak weer samen voor de laatste vijftien ronden. Bij de herstart liep het echter mis en raakte de Alpinebolides van Pierre Gasly en Franco Colapinto betrokken bij een aanrijding. Het betekende ook het einde van de race voor wereldkampioen Lando Norris (McLaren).

Na een tweede herstart leidde Russell het pak voor de Nederlander Max Verstappen (Red Bull), die zich in het gewoel naar de tweede plaats had geknokt. Het duo maakte er in de tien laatste ronden nog een strijd van, maar de viervoudig wereldkampioen vond uiteindelijk geen gaatje.

De Fransman Isack Hadjar, teamgenoot van Verstappen, vervolledigde het podium op tien seconden van Russell. De Monegask Charles Leclerc (Ferrari) finishte als vierde, net voor Kimi Antonelli (Mercedes). De Italiaanse WK-leider moest na een crash in de kwalificaties vanop de zestiende plaats starten. Een inhaalrace zoals drie weken geleden in Monza, toen hij vanuit negentiende positie alsnog won, zat er dit keer niet helemaal in. Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton (Ferrari) kwam als zesde over de streep.

Volgende week staat op het circuit van Sepang in Bahrain de zestiende WK-manche op het programma.