Infantino wil Russische voetbalteams rehabiliteren: "Schorsing heeft niets opgeleverd"

Infantino vindt "absoluut" dat er een einde mag komen aan de verbanning van Rusland. "In ieder geval op jeugdniveau", voegde hij toe. "De schorsing heeft niets opgeleverd. Het heeft alleen maar geleid tot meer frustratie en haat."

De FIFA en de Europese voetbalbond UEFA sloten Russische voetbalteams in 2022 uit van alle internationale competities. Formeel gebeurde dit niet als reactie op de militaire inval in Oekraïne, maar vanwege de bedreiging van de "integriteit van de competitie", zoals dat in voetbalpolitiek jargon heet. De Russische nationale ploeg, zowel bij de mannen als vrouwen, mag sindsdien alleen vriendschappelijke wedstrijden afwerken, al zijn veel landen niet happig om tegen Rusland te voetballen.

Infantino was in het verleden dikke maatjes met de Russische president Vladimir Poetin. Tijdens het WK van 2018, in Rusland, doken de twee herhaaldelijk zij aan zij op, onder meer op het podium na de finale. Infantino onderhoudt graag nauwe banden met wereldleiders, of die nu controversieel zijn of niet. Zo is hij momenteel bijzonder innig met de Amerikaanse president Donald Trump. De Verenigde Staten organiseren komende zomer met Canada en Mexico het WK mannenvoetbal.