Ismaël Bako keert terug naar EuroLeague via toptransfer naar Parijs

Voor de 29-jarige Bako betekent dit een terugkeer naar het hoogste niveau, nadat hij eerder al EuroLeague-ervaring opdeed met Virtus Bologna (één seizoen) en het Franse ASVEL (twee seizoenen). De afgelopen twee seizoenen speelde hij niet Europees. Zijn club Kazan - zoals alle Russische ploegen - was sinds de inval in Oekraïne in 2022 uitgesloten van Europese competities. Bij Kazan speelde Bako twee seizoenen. Vorig seizoen noteerde de 2m08 grote center gemiddeld 9 punten, 6,8 rebounds en 1,2 blocks per wedstrijd.

In zijn laatste EuroLeague-campagne (2022-2023 met Bologna) waren zijn statistieken: 6,1 punten, 2,6 rebounds en 0,6 blocks in gemiddeld 16 minuten per wedstrijd. Dat seizoen was meteen ook het laatste met Belgische vertegenwoordiging in de EuroLeague. België had toen zelfs drie spelers in de topcompetitie: Sam Van Rossom met Valencia, Retin Obasohan met ASVEL en Bako dus met Bologna.

Paris Basketball maakte vorig seizoen indruk bij zijn debuut in de EuroLeague. Het haalde meteen de play-offs door Real Madrid te verslaan in de play-ins. Parijs strandde in de kwartfinale tegen Fenerbahçe, de latere kampioen. In eigen land veroverde de club een allereerste Franse titel. Paris wordt de zevende club in de carrière van Bako, na passages bij Leuven, Antwerpen, ASVEL, het Spaanse Manresa, Bologna en Kazan.

Verwacht wordt dat Ismaël Bako deze zomer deel zal uitmaken van de selectie van de Belgian Lions voor het EK (van 27 augustus tot 14 september). België speelt de groepsfase in Polen. De eindfase van het toernooi vindt plaats in Riga in Letland.