Japan krijgt vroeger dan verwacht nieuwe bondscoach

Aanvankelijk was overeengekomen dat de intussen 58-jarige coach aan boord zou blijven tot na de Asian Cup, die begin volgend jaar zou plaatsvinden in Saoedi-Arabië. Vanwege het conflict in het Midden-Oosten werd het Aziatische landenkampioenschap uitgesteld naar december volgend jaar.

Met de oefeninterlands tegen Brazilië (zaterdag in Singapore) en Paraguay (dinsdag) neemt Moriyasu afscheid van de Blauwe Samurai. Nadien wordt hij opgevolgd door Go Oiwa.

Hajime Moriyasu is sinds augustus 2018 bondscoach van Japan, nadat hij een jaar lang de jeugdselectie had geleid. Daarvoor won hij drie landstitels met Sanfrecce Hiroshima. Japan werd in de zestiende finales van het WK van vorige zomer uitgeschakeld na een 2-1-nederlaag tegen Brazilië. In 2022 kwam er voor de Japanners een einde aan het toernooi in de achtste finales na strafschoppen tegen Kroatië. Het tijdperk van Moriyasu werd ook gekenmerkt door de verloren finale van de Asian Cup in 2019 tegen Qatar.

De 54-jarige Oiwa is sinds 2021 aan de slag bij de Japanse voetbalbond. Hij was verantwoordelijk voor de U18 voordat hij in 2022 de leiding nam over het beloftenelftal. Daarvoor had hij met Kashima Antlers de Aziatische Champions League gewonnen.