Kampioenschap van Vlaanderen - Winnaar Tim Merlier: "Blij dat ik die Leeuwentrui weer mag aantrekken"

"Ik was in de slotkilometer best goed omringd door mijn teamgenoten, maar plots was de organisatie zoek omdat we opnieuw wat in de verdrukking werden gedrukt", legde Merlier uit aan de finish. "Ik verkoos om daarop mijn eigen sprint te rijden en niet meer te wachten op de lead-out. Ik koos de rechterkant van de weg en kon er aan de koord goed uitkomen."

Merlier reed al een sprint voor zijn eigenlijke eindsprint. "Juist daarom dat ik zo blij ben met deze zege", glimlachte hij. "Die heeft wel wat krachten gekost, maar ik kende ook een portie geluk dat ik het alsnog kon afmaken. Ik twijfelde misschien te veel hoe ik mijn sprint zou inzetten. Daarom moest ik op het einde nog eens versnellen."

"In 2024 won ik deze koers ook al eens, vorig jaar werd ik derde en dat vond ik toch wel sneu. Ik stond hier al vaak aan de start en het is nog maar mijn tweede zege. Ik reed zelfs nog een tand te groot toen ik mijn sprint aanging, maar uiteindelijk eind goed al goed. Dat ik straks weer die Leeuwentrui mag aantrekken? Ik vind dat wel best een mooie trui. Elke koers is belangrijk, maar dit Kampioenschap van Vlaanderen wordt niet ver van mijn thuisbasis verreden dus dat maakt het net nog iets specialer", besloot Merlier.