Mediadag Visma-Lease a Bike - Nieuwkomer Timo Kielich combineert kasseikoersen met Giro: "Vingegaard positioneren"

Kielich begint, na eerst nog twee trainingskampen, pas aan het seizoen in het Vlaamse openingsweekend. Nadien volgen Strade Bianche, Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo, gevolgd door quasi het volledige kasseivoorjaar tot en met Parijs-Roubaix. Na enkele jaren naast Mathieu van der Poel zal Kielich nu Wout van Aert gaan ondersteunen.

"Ik denk dat mijn rol gelijkaardig zal zijn aan die van vorig jaar", zegt hij. "Helpen met positioneren in de vroege finale, zodat we nooit in het defensief komen. Mijn rol blijft dus dezelfde, al is de visie hier wel een beetje anders: het maakt niet zozeer uit wie de koers wint, zolang het maar iemand van de ploeg is. Als we met meerdere renners in de finale komen, dan opent dat ook kansen voor mezelf, wat ook fijn is."

Kort na het voorjaar volgt al de Giro, waar Kielich deel zal uitmaken van de ploeg rond topfavoriet Jonas Vingegaard. Het wordt de derde Giro voor de Limburger, na twee jaar in dienst van een sprinter. "Nu wordt het positioneren voor Vingegaard. Een iets andere rol dan ik gewoon ben, maar als het lukt om de Giro te winnen, dan wordt dat iets unieks om mee deel van uit te maken."

Natrappen naar zijn oude ploeg, dat doet Kielich niet: "Deze ploeg heeft op verschillende vlakken een andere visie dan mijn vorige, maar geen van de twee is beter dan de andere. De manier van werken is hier anders, maar er leidt meer dan één weg naar Rome."