Memorial Van Damme - Ook zonder Ingebrigtsen droomt Ruben Verheyden op 1.500 meter van een tijd onder 3:30

"Als iedereen snel loopt is het mogelijk om onder de 3:30 te blijven, maar ik zou niet teleurgesteld zijn als dat nog niet lukt", zei Verheyden woensdag tijdens een persconferentie in Brussel. "De race kan onvoorspelbaarder zijn" zonder Ingebrigtsen, die "hard loopt, ongeacht het belang van de wedstrijd. Het tempo zou ook langzamer kunnen zijn."

De Memorial Van Damme is de laatste wedstrijd voor Verheyden voor hij naar Tokio vertrekt. "Het is ook mijn eerste 1.500 meter sinds mijn hoogtestage in juli. Ik ben overtuigd van mijn vorm en heb het hele zomerseizoen hard getraind. Ik heb mijn missie op dat vlak dus volbracht, ook al kan het resultaat op de Memorial mijn gevoel beïnvloeden voor ik naar Tokio vertrek."

Naast meetingdirectrice Kim Gevaert en Verheyden schoof ook Pieter Sisk op het persmoment aan. Sisk en Verheyden zijn trainingspartners, maar nemen het vrijdag tegen elkaar op. "Zijn 800 meter is zonder twijfel zijn sterkste punt", strooide Verheyden met lof naar Sisk, die in Tokio de 800 en de 1.500 meter zal lopen. "Het is een unieke combinatie om deze twee afstanden zo snel te kunnen afleggen."

Ook Jochem Vermeulen maakt zijn comeback na een lange afwezigheid zonder grote wedstrijden. "Ik hoop dat hij tegen Tokio weer in topvorm is, zodat we alle drie het beste van onszelf kunnen laten zien", zei Verheyden over hem.