Memorial Van Damme - Wereldkampioen 400 meter Collen Kebinatshipi wil succesreeks verderzetten in Brussel

"Ik hoop dat ik de Diamond League op een mooie manier kan afsluiten. Het wordt een fijne wedstrijd in een leuke sfeer, maar het zal zeker niet gemakkelijk worden als ik naar het deelnemersveld kijk", vertelde hij woensdag tijdens een persmoment. "Maar ik hoop uiteraard dat ik kan winnen. De trofee van de Diamond League staat nog niet in mijn kast, dus dat zou prachtig zijn."

Kebinatshipi liep op 10 juli in Monaco naar de zege in 43.44 en tekende zo voor een Diamond Leaguerecord. Hij dook bovendien negen honderdsten onder de chrono waarmee hij in september vorig jaar in Tokio wereldkampioen werd. Op zijn 22e zit hij allerminst aan zijn plafond, al wil hij geen stappen overslaan in zijn groeiproces. Het plan is daarbij te blijven trainen in Botswana in wat hij omschrijft als 'het systeem'. "Ik wil gestaag blijven groeien en zolang mogelijk deel uitmaken van de top. Het is mij niet te doen om snel records te breken. Ik weet dat het juiste moment zal komen."

Het wereldrecord op de baanronde staat sinds de Olympische Spelen van 2016 in Rio met 43.03 op naam van de Zuid-Afrikaan Wayde van Niekerk. "Ik krijg vaak de vraag of ik dat record zal kunnen aanvallen. Maar ik ken mezelf, mijn team. We moeten niets overhaasten", klinkt het. Met Van Niekerk, die op zijn 34e zelf nog actief is, heeft Kebinatshipi sporadisch contact. "We sturen berichtjes en hij zorgt ermee voor dat ik scherp en gemotiveerd blijf en mezelf goed verzorg. Het is goed dat ik bij hem terechtkan."