Na debacle met Pirlo: Maldini en Leonardo treden na amper 16 dagen af bij Italiaanse bond

Maldini en Leonardo dienden hun ontslag maandagavond in tijdens een bijeenkomst met officials van de bond in Rome. Enkele uren eerder besloot de FIGC niet in zee te gaan met Pirlo, de voorkeurskandidaat van Maldini en Leonardo, vanwege zijn banden met het Russische gokbedrijf Fonbet. Dat Pirlo in mei in Moskou was om een door de Russische voetbalbond georganiseerd evenement bij te wonen, had - in de context van de oorlog in Oekraïne - ook al veel stof doen opwaaien.

De 58-jarige Maldini is een van de grootste voetbaliconen in Italië. Na een succesvolle spelerscarrière bij AC Milan, met ook 126 interlands voor de Squadra Azzurra, begon hij aan een hobbelige loopbaan als voetbaldirecteur. In 2019 volgde hij zijn vriend Leonardo op als sportief directeur, een functie die hij vijf jaar met wisselend succes bekleedde. Deze maand ging hij een nieuw avontuur aan bij de Italiaanse voetbalbond.

Italië miste de laatste drie WK's voetbal. Na de uitschakeling in de barrages dit voorjaar werd bondscoach Gennaro Gattuso aan de deur gezet. Pep Guardiola was zijn gedroomde opvolger, maar paste voor de job. Ook Carlo Ancelotti werd genoemd. Hij blijft echter trouw aan zijn job als Braziliaans bondscoach.

Roberto Mancini, die tussen de WK-fiasco's in de Azzurri naar de Europese titel leidde in 2021, lijkt nu de grootste overgebleven kanshebber. Het zou zijn tweede ambtstermijn zijn. Hij was eerder bondscoach tussen mei 2018 en augustus 2023. Mancini zit zonder job sinds zijn vertrek bij het Qatarese Al-Sadd in juni.