Nederlandse toptrainer Leo Beenhakker is overleden

"Don Leo" was in zijn lange carrière onder meer coach van de Nederlandse nationale ploeg, Ajax, Feyenoord en Real Madrid. Met de Koninklijke werd hij in Spanje drie keer op rij landskampioen tussen 1987 en 1989 en won hij de Copa del Rey (1989). In eigen land leidde Beenhakker zowel Ajax (in 1980 en 1990) als Feyenoord (in 1999) naar de landstitel.

Als bondscoach van Oranje was Beenhakker minder succesvol. Hij miste het WK van 1986 in Mexico na verlies in de barrages tegen de Rode Duivels, met het beroemde kopbaldoelpunt van Georges Grün in De Kuip in Rotterdam als beslissend moment. Beenhakker nam daarna afscheid, maar keerde in 1990 kort voor het WK in Italië terug. Ook die passage werd een tegenvaller. Nederland, de regerend Europees kampioen, verloor in de achtste finales van de latere wereldkampioen West-Duitsland.

Beenhakker zou nadien ook nog de nationale ploegen van Saoedi-Arabië, Trinidad & Tobago en Polen coachen. Als clubtrainer zat hij op de bank in onder meer Zwitserland (Grashoppers), Mexico (Club America en Chivas) en Turkije (Istanbulspor). Zijn laatste functie was technisch adviseur bij Sparta Rotterdam, waar hij in 2018 vertrok en daarna zijn pensioen aankondigde.

De Rotterdammer stond bekend om zijn uitspraken en kwinkslagen, dikwijls met een cynische ondertoon, zo stelt de NOS. De "patatgeneratie" (voor de als verwend veronderstelde generatie voetballers in de jaren 80) en "de cup met de grote oren" (voor de Europa Cup I) werden door hem bedacht.