Omloop Het Nieuwsblad - Mathieu van der Poel start zaterdag als topfavoriet

Er werd gesleuteld aan de finale. Na de beklimming van de Berendries, helling nummer acht van de dag, gaat het via Tenbosse en Parikeberg naar het traditionele tweeluik Muur en Bosberg. Na die laatste bult wachten nog 12 vlakke kilometers. Ook traditioneel is drie keer de passage over de kasseien van de Haaghoek. Deze krijgen de renners na 57, 129 en 166 kilometer koers.

Sören Waerenskjold (Uno-X Mobility) start met het rugnummer 1 als laureaat van de laatste editie. De Noor liet toen onder meer Paul Magnier en Jasper Philipsen achter zich. Magnier is samen met Dylan van Baarle, winnaar in 2023, kopman binnen Soudal Quick-Step waar Jasper Stuyven ontbreekt door ziekte. Ook Wout van Aert moet noodgedwongen verstek geven waardoor men bij Visma-Lease a Bike nu Matthew Brennan naar voren schuift.

Jasper Philipsen wordt bij Alpecin-Premier Tech uitgespeeld bij een mogelijke groepssprint, maar binnen zijn team start misschien wel dé topfavoriet voor de zege: Mathieu van der Poel. Belgisch kampioen Tim Wellens voert de troepen aan van UAE Team Emirates waar ook Florian Vermeersch zijn opwachting maakt. En dan zijn er nog winnaar van 2021 Davide Ballerini (XDS Astana), Arnaud De Lie en Jenno Berckmoes (Lotto-Intermarché), Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), John Degenkolb (Picnic-PostNL), Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), Sören Kragh Andersen (Lidl-Trek) en Biniam Girmay (NSN) die voluit gaan voor de oppergaai. Maar dan zullen ze wellicht toch voor Mathieu van der Poel moeten eindigen.