Omloop Het Nieuwsblad - Openingsklassieker is in Gent op gang geschoten

Met Mathieu van der Poel is er één uitgesproken topfavoriet voor de eindzege. De 31-jarige Nederlander begint aan zijn wegseizoen in Gent en kan binnen zijn team Alpecin-Premier Tech rekenen op de steun van onder meer Jasper Philipsen. Voorts mogen ook Belgisch kampioen Tim Wellens (UAE Team Emirates), Paul Magnier en Dylan van Baarle (Soudal Quick-Step), Kasper Asgreen (EF Education-Easypost), Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), Davide Ballerini (Ita), Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) en uittredend winnaar Waerenskjold zich boven de rest zetten wat betreft hun winstkansen. Met Wout van Aert en Jasper Stuyven ontbreken, door ziekte, twee protagonisten voor de winst in deze Belgische openingsklassieker.

Het parcours van de Omloop bevat ook in deze 81e editie driemaal een passage over de kasseien van de Haaghoek. Na 191 kilometer koers begint men aan het mythische tweeluik Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. Van deze laatste bult wachten nog 11 vlakke kilometers tot op de eindmeet op de Elisabethlaan van Ninove. Daar kennen we omstreeks 16u05 de opvolger van Sören Waerenskjold. De laatste Belgische zege dateert van 2022 toen Van Aert iedereen achter zich liet.

De vrouweneditie van de Omloop Het Nieuwsblad, zaterdag toe aan zijn 21e editie, wordt om 13u35 op gang gebracht.