OS 2026 - Belgische biatleten willen opmars bevestigen en mikken op top acht in gemengde aflossing

"We hebben de afgelopen acht jaar een ongelooflijke vooruitgang geboekt", zegt Florent Claude, die aan zijn derde Olympische Spelen deelneemt. "We waren het kleinste land, we probeerden onze plaats te veroveren en zijn opgeklommen. In het begin waren er alleen maar jongens. Daarna kwamen er beetje bij beetje meisjes bij, er kwam een gemengde estafette en sinds twee, drie jaar is er een echte sprong voorwaarts in de individuele en collectieve resultaten."

"Het is ongelooflijk wat er de afgelopen vier jaar is gebeurd", voegde Lotte Lie toe, die de enige Belgische vrouw was in het biatlon op de Spelen van Peking in 2022. "Vroeger trainde ik alleen. Nu werken we in groep, en niet alleen tijdens de winter. We hadden allemaal als doel om hier te zijn. Het is geweldig om hier deel van uit te maken."

Volgens Maya Cloetens "nemen de andere teams ons nu echt serieus. Vroeger keken ze misschien lachend naar het Belgische team, maar dat is nu niet meer het geval."

De top acht, en het daarbij horende olympisch diploma, is zondag het doel van het viertal. "Ik denk dat we alle kansen hebben", meent Claude. "Maar wat we dit jaar zien, is dat het midden van het klassement dichter op elkaar is komen te zitten. Er zijn veel teams zoals het onze, met twee mannen en twee vrouwen die zeer goed kunnen presteren. We kunnen zondag een zware strijd verwachten en ik denk dat de top acht niet ver van het podium te vinden zal zijn."