OS 2026 - Fran Vanhoutte mikt op olympisch diploma in massastart

De 22-jarige Vanhoutte verzilverde haar ticket voor de 1.000 meter pas recent nadat België bij een herverdeling een bijkomende plaats kreeg toegewezen. "Dat was een opluchting. Ik wist dat er een goede kans was", vertelt ze zaterdag tijdens een persmoment in het olympisch dorp in Milaan.

Vanhoutte werkt later ook de ploegenachtervolging (14 en 17 februari) af met Sandrine Tas en Isabelle van Elst, en vervolgens de massastart (21 februari). Voor de 500 meter (15 februari) is ze reserve. "De top acht in de massastart is het doel", legt ze uit. "Het is een wedstrijd die moeilijk te voorspellen valt, maar het is een droom." Haar bronzen EK-medaille vorige maand was alvast een boost voor het vertrouwen. "Het was een doel met het oog op de Spelen. Dit geeft vertrouwen."

Op de 1.000 meter wil Vanhoutte "vooral een goeie race afwerken". "Er zijn bepaalde technische aspecten die ik echt goed wil uitvoeren en dan kan ik een tijd neerzetten", meent ze.

Dit seizoen heeft Vanhoutte naar eigen zeggen "een mooie progressie gemaakt". "Maar je wil altijd sneller en beter worden. Ik hoop dat ik op deze Spelen nog een stap kan zetten", klinkt het.

Met Vanhoutte, Tas en Indra Médard zijn drie van de zes Belgische schaatsers op deze Spelen lid van de Zwaantjes Roller Club in Zandvoorde. "Dat is redelijk uniek. Het maakt alles nog leuker en mooier", lacht Vanhoutte. "Het is een goeie club, waar het aangenaam trainen is. Je kan er je passie beleven vanaf jonge leeftijd."