OS 2026 - Shorttrackbrons van gemengde aflossing geeft mannenkwartet boost

Van Damme en Adriaan Dewagtere vormen bij de mannen een team met Ward Pétré en Stijn Desmet, die in de gemengde estafette in actie kwamen. Ze werken maandag de halve finales af. Het wordt de eerste wedstrijd deze Spelen voor Van Damme en Dewagtere. "We hebben specifiek voor dit onderdeel kunnen trainen", legde Dewagtere uit. "Sinds we geselecteerd zijn, hebben we ons hierop kunnen concentreren en goed kunnen trainen op de wissels. Ik denk ook dat dit een voordeel is, want tijdens de Spelen volgen de races elkaar snel op en zelfs alles wat er naast de races gebeurt, kost je energie."

"Het is ook leuk om met z'n vieren te zijn", voegde Van Damme toe. "We kunnen elkaar steunen. Zo kunnen we ook beter omgaan met de druk. Of in ieder geval verdelen we die over vier personen."

Slechts acht landen nemen deel aan de wedstrijd. De twee beste teams uit elke halve finale stoten door naar de A-finale, de andere teams werken de B-finale af. België treft in de tweede reeks Zuid-Korea, Nederland en Japan. "We hebben al de top 8 bereikt, dat is op zich al een mooie prestatie", benadrukte Pétré. "Ik denk dat we nu moeten vechten voor wat we waard zijn, maar ook bevrijd moeten schaatsen, want we hebben al een mooie prestatie neergezet. Ik denk dat dat de beste manier is om deze halve finale te benaderen: enerzijds genieten, anderzijds presteren."