Paralympische Winterspelen 2026 - België naar Paralympics met 16‑jarige Marta Goossen, één van de jongsten wereldwijd

Seeger en Mestdagh doen het samen als duo: "Ik ski voor Max op een paar meter afstand en via intercoms communiceren we constant in codetaal", legt Mestdagh uit. Seeger voegt toe: "We zijn al bijna 20 jaar vrienden en onze samenwerking is niet door de federatie opgelegd, zoals bij andere landen. Vertrouwen is de motor. Zonder dat vertrouwen kun je niet veilig en competitief skiën."

Gemiddeld genomen zijn atleten op de Paralympische Winterspelen ouder dan op de valide Winterspelen. Wie er dan zeker zal opvallen door haar jonge leeftijd is Marte Goossen. Ze is zestien. "Ik denk dat er misschien één of twee atleten ook zestien zijn, alle anderen zijn ouder. Dat is supercool eigenlijk." Goossen kijkt er alvast erg naar uit: "Het is gewoon fantastisch dat ik dit mag meemaken. Dit is echt een droom die uitkomt. Ik wil het heel graag goed doen", klinkt ze enthousiast.

Ook Jérémy Prégardien is een zitskiër. Bij een afdaling zit hij vastgesnoerd in een kuip. Hij skiet op één ski en heeft stabilisatoren aan zijn handen. Voor hem was het een lange weg naar de Spelen na een zware schouderblessure. "Het beste resultaat dat ik kan behalen, is tevreden zijn over mezelf en het gevoel dat ik alles gegeven heb. In onze sport is alles onzeker - elke race kan anders verlopen -, maar ik ga voor het maximale," vertelt hij.

De Paralympische Winterspelen vieren dit jaar hun 50ste verjaardag. De openingsceremonie vindt plaats op 6 maart in Verona.