Paralympische Winterspelen 2026 - Russische deelname is "een democratische beslissing", aldus IPC

"Deze beslissing is het resultaat van een democratische stemming door de leden van de organisatie", zo klonk het bij Craig Spencer, een vertegenwoordiger van het Comité. "We begrijpen dat veel landen ontevreden zijn met dit besluit. We hebben de beslissing voorgelegd met een stemming onder al onze leden, die voor de terugkeer van Rusland en Wit-Rusland hebben gestemd." De beslissing wordt gezien als een eerste stap naar een meer algemene re-integratie van Rusland en Wit-Rusland op het wereldtoneel over twee jaar tijdens de Olympische Spelen van Los Angeles.

Oekraïne, Tsjechië en Estland maakten intussen al bekend de openingsceremonie van de Paralympische Winterspelen te zullen boycotten. Ook Europees Commissaris voor Sport Glenn Micallef zal niet aanwezig zijn.

Volgens Spencer hadden enkele landen al besloten geen atleten naar de openingsceremonie te sturen, omdat ze een dag later competities afwerken. "Veel landen die vanwege wedstrijdverplichtingen al geen intentie hadden om iemand naar de ceremonie te sturen, beweren nu dat het een boycot is", reageerde hij fors. Het IPC ontving naar eigen zeggen geen "officiële informatie" uit de betrokken landen over een boycot.

Op de Olympische Winterspelen in Milaan en Cortina d'Ampezzo, die zondag eindigen, mogen atleten uit Rusland en Wit-Rusland alleen onder neutrale vlag deelnemen.