Premier League - Manchester City over hele lijn schuldig bevonden aan financieel gesjoemel

De Premier League verklaarde dat een onafhankelijke commissie heeft vastgesteld dat City commerciële schijnovereenkomsten sloot met een aantal van zijn sponsors, waarbij bedrijven slechts een deel van de sponsorvergoedingen hoefden te betalen. Het resterende bedrag werd gefinancierd door Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), de eigenaar van de club. Via die constructie werden de inkomsten van de club opgeblazen, terwijl de kosten met meer dan 900 miljoen pond werden verlaagd. De commissie stelde vast dat de club onjuiste jaarrekeningen indiende en zijn werkelijke financiële situatie verborgen hield; met de duidelijke intentie om de regels van de Premier League te omzeilen. Het onderzoek naar City leidde tot 115 aanklachten: 80 financiële overtredingen en 35 extra aanklachten voor gebrek aan medewerking tijdens het onderzoek.

"Nu de beschuldigingen zijn bewezen, zal de kwestie van de sancties afzonderlijk worden behandeld op een nieuwe hoorzitting van de onafhankelijke commissie", verduidelijkte de Premier League. Diens algemeen directeur Richard Masters noemt de zaak en de beslissing, de belangrijkste in de geschiedenis van de Premier League". "Het is een belangrijke verantwoordelijkheid van de Premier League om ervoor te zorgen dat de regels, die door de clubs zelf zijn goedgekeurd, worden nageleefd om de integriteit van de competitie te beschermen. Het is van het grootste belang dat de competitie competitief en eerlijk blijft voor alle clubs en voor de fans. Wij nemen die rol uiterst serieus."

De club heeft altijd elk wangedrag ontkend en zegt "ontgoocheld en verrast" te zijn.