Rally van Japan - Evans pakt de leiding in Japan, Neuville vijfde

Met vijf rijders binnen de 2.2 seconden bleven de tijdverschillen tijdens de openingsrit eerder beperkt. Solberg reed de snelste tijd en was 0.2 seconden sneller dan Sami Pajari (Toyota Yaris). Ogier volgde op 0.9 seconden als derde. Evans was als vierde 1.1 seconden trager, Neuville als vijfde 2.2 seconden. Katsuta ging in de fout, reed lek al bleef het tijdverlies beperkt tot 6.7 seconden.

Een heel ander verhaal in de tweede rit waarin Evans stevig uithaalde, Solberg op 7.5 seconden zette en de leiding overnam. Ogier verloor als derde 16.7 seconden, Neuville als vierde 22.6 seconden. Met nog een tweede snelste tijd ging Evans halfweg de dag rusten met een bonus van 17.7 seconden op Solberg. Ogier was derde op 18.1 seconden, Neuville vierde op 28.6 seconden. "Ik had minder moeite dan verwacht en dat was een aangename verrassing. De balans was ok, de snelheid was er en ik had er vertrouwen in", zei Neuville.

Vrijdagnamiddag stond iedereen op harde banden en dat veranderde toch wel wat, vooral voor Neuville. Solberg won de eerste rit, Evans de lange tweede waarbij zijn teamgenoten de Solberg en Ogier de schade wisten te beperken, maar anderen toch weer flink wat tijd aangesmeerd kregen. Neuville had last van onderstuur, verloor 22.4 seconden en zakte van de vierde naar de vijfde plaats. De laatste rit werd gewonnen door Pajari.

Op zaterdag worden er acht ritten gereden. De Rally van Japan eindigt zondagochtend.