Rode Duivels - Hugo Cuypers viert eerste selectie: "Het mooiste moment uit mijn carrière"

"Dit is zonder twijfel het mooiste moment uit mijn carrière. De bondscoach (Mark van Bommel, red.) belde me donderdag om het nieuws te melden, maar ik lag te slapen. Ik zag dat hij een bericht had achtergelaten en was meteen klaarwakker. Dit was misschien wel een van de keren waarop ik het minst op een oproep had gerekend, hoewel ik wist dat ik gevolgd werd. Ik was aangenaam verrast. Door het tijdsverschil moest ik wachten tot de volgende ochtend om de eerste berichten te ontvangen. De reacties van mijn ouders en mijn beste vriend waren ontroerend."

Sinds zijn vertrek bij AA Gent naar Chicago in januari 2024 had de aanvaller al eerder bij de nationale ploeg kunnen aansluiten. "Ik had eerder verwacht dat ik afgelopen maart zou worden opgeroepen. Ik had ook een gesprek met Rudi Garcia toen de Rode Duivels in Chicago waren (ter voorbereiding op het WK, red.). Ik zat in de voorselectie voor het WK. Ik wist dus dat ik dicht bij een selectie stond. Daarna volgde mijn transfer naar Monterrey en de trainerswissel. Daardoor had ik het minder zien aankomen."

De kersverse Rode Duivel beschouwt de oproeping bij de nationale ploeg als een nieuwe stap in zijn carrière, iets meer dan tien jaar na zijn profdebuut bij Standard. "Tien jaar geleden had ik dit nooit geloofd. Ik reken nooit op de volgende stap. Maar zodra ik die heb gezet, ben ik nooit tevreden met waar ik sta. Ik zie deze eerste selectie niet als een beloning. We zullen zien wat de toekomst brengt."