Rode Duivels - Rode Duivels starten WK-oefenstage met stevige test tegen gastland VS

Vanwege blessures zijn Romelu Lukaku, Thibaut Courtois en Leandro Trossard niet mee afgereisd naar de oefenstage in de Verenigde Staten, waar komende week in Chicago Mexico de tweede tegenstander wordt. Aanvoerder Youri Tielemans is dan weer nog maar net terug uit blessure. Een ideale gelegenheid dus om ook eens andere jongens aan het werk te zien. Daarnaast is er met de Amerikaanse bondscoach Mauricio Pochettino afgesproken om elf wissels per team toe te laten, tijdens drie wisselmomenten.

"We kijken uit naar de wedstrijd in een vol stadion", begon Garcia vrijdag op het traditionele persmoment. "We moeten dit soort wedstrijden spelen tegen landen van buiten Europa, zoals de VS en over enkele dagen Mexico. Normaal zal iedereen, of toch bijna, in de eerste of tweede wedstrijd in actie komen."

Tweeënhalve maand voor het WK kan er ook tactisch wat uitgeprobeerd worden. Een test van een defensie met drie behoort dan tot de mogelijkheden. Tijdens de WK-kwalificaties deed de Fransman telkens beroep op een viermansverdediging, die niet altijd kon overtuigen. Senne Lammens en Matz Sels zullen in de VS elk een wedstrijd tussen de palen staan.

De Rode Duivels staan in Atlanta voor de zevende keer tegenover de Verenigde Staten. Slechts één keer konden de Amerikanen winnen, en dat was op het WK van 1930. Op de openingsdag van het allereerste WK ooit won de VS toen in Montevideo met 3-0 van de Belgen. Intussen is het ook alweer twaalf jaar geleden dat beide landen tegenover elkaar stonden. In de memorabele achtste finale op het WK in Brazilië wonnen de Duivels na verlengingen met 2-1.