Ronde van Andalusië - Christophe Laporte sprint op eerste koersdag van 2026 naar ritwinst en leiderstrui

De openingsrit van 150 kilometer kende twee gezichten. Tijdens het vele klimwerk in de eerste 110 kilometer kwam er vaak aanvalswerk, onder meer van landgenoten Victor Campenaerts (een ploegmaat van Laporte), Quinten Hermans (Pinarello Q36.5) en Dylan Vandenstorme (Flanders-Baloise), en ook van de omstreden Jan Christen (UAE Emirates-XRG).

In het laatste uur liep alles weer samen, en zo werd het een massasprint. Daarin leek Laporte te vroeg op kop te zitten, maar in de lastig oplopende hectometers haalde hij het toch. Laporte won voor zijn landgenoot Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United) en de Nieuw-Zeelander Ben Oliver (Modern Adventure). Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise) was de beste Belg op plaats 7.

Voor de 33-jarige Laporte is de overwinning ongetwijfeld een opsteker. Vorig jaar moest de Fransman nog het hele voorjaar missen door aanhoudende gezondheidsproblemen. Ook in 2024 kostte fysiek leed hem een groot deel van het voorjaar. In 2023 won Laporte Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en het EK in Noord-Nederland.

De Ruta del Sol duurt in totaal vijf dagen. Belgisch kampioen Tim Wellens (UAE Emirates-XRG) en Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) horen bij de topfavorieten voor de eindzege, maar morgen/donderdag zijn mogelijk de sprinters weer aan zet in een korte etappe van 138 km.