Ronde van Catalonië - Evenepoel na vijfde plek in eindstand: "Zonder die val zat er sowieso meer in"

Evenepoel reed een wispelturige rittenkoers, met twee podiumplaatsen en een indrukwekkende putsch in de waaieretappe, maar ook zijn valpartij en een ontgoochelende koninginnenrit. "Op dag 1 (waarin hij tweede werd, red.) toonde ik meteen dat ik er klaar voor was. Op dag 3 ook in de waaiers. Maar dan was er die valpartij."

"Die val heeft veel van mijn kansen weggenomen", vindt de Brabander. "Heel mijn rug lag open, er zat een 'gat' in mijn elleboog. Ik heb de afgelopen dagen toch wat stramme spieren en een stijve onderrug gehad. Daardoor was ik bergop uiteindelijk wel wat procenten minder."

Catalonië was een klimtest voor Evenepoel richting de Tour. "Ik denk dat het moeilijk is om echt een conclusie te trekken op vlak van het klassement. Zonder die val zat er sowieso meer in. De dag van vandaag moet alles honderd procent zijn om dit soort koersen te kunnen winnen. Jammer dat die valpartij is gebeurd, maar dat is ook gewoon koers."

Evenepoel trekt volgende week terug naar de Costa Blanca om zich voor te bereiden op de Ardennenklassiekers. Ondanks de aanhoudende geruchten staat hij komende week niet aan de start van de Ronde van Vlaanderen, herhaalde hij stellig.