Ronde van de Ain - Fransman Mariault wint slotrit, Spanjaard Beloki stelt eindwinst veilig

In de korte bergetappe van 131 kilometer tussen Oyonnax en Lélex, in het Jura-gebergte, toonde Gil Gelders (Soudal Quick-Step) zich in de aanval. Op de laatste zware klim, de Col de Menthières (9,2 km aan 6,3%), kwam er een eind aan de aanval van Gelders en zorgde zijn jonge Braziliaanse ploegmaat Henrique Bravo voor de selectie in de favorietengroep.

Negen koplopers trokken uiteindelijk naar de oplopende finish, en daar toonde Mariault zich de snelste, voor Beloki en de Fransman Brieuc Rolland (Groupama-FDJ United). Voor de 28-jarige Mariault was dat de eerste profzege. In 2023 en 2024 koerste hij twee jaar op WorldTour-niveau bij Cofidis, maar vorig jaar zakte de Fransman terug naar het continentale circuit.

In de eindstand heeft Beloki 52 seconden voor op Mariault en 55 op de Ier Jamie Meehan (Cofidis). De 21-jarige Beloki, de zoon van oud-prof Joseba, legde de basis voor zijn eindzege met zijn solowinst in de tweede etappe van woensdag. Dat was zijn eerste profzege.

Op het palmares van de Ronde van de Ain is Beloki de opvolger van Cian Uijtdebroeks. De Belg schreef in 2025 de rittenkoers op zijn naam, maar kwam deze keer niet aan de start.