Ronde van de Algarve - Ayuso komt met dubbel succes binnen bij Lidl-Trek, ondanks "hele stressvolle slotrit"

Ayuso begon aan de slotrit met slechts zeven seconden marge op eerste achtervolger Paul Seixas, en dat zorgde voor spanning. "Van start tot einde was het een hele stressvolle dag", gaf hij toe. "In het begin al toen Paul seconden probeerde te nemen aan een bonificatiesprint. Ik moest daar wel op antwoorden. En ook in de finale werd het weer spannend."

De Spanjaard was met voorsprong de regelmatigste renner in de Algarve, met tweede plaatsen in de bergrit en de tijdrit, veel bonificatiegesprokkel in de vlakke etappes, en uiteindelijk dus winst in de lastige slotetappe en het eindklassement. "Dit zijn mijn eerste overwinningen voor mijn nieuwe ploeg. Dat stemt me erg tevreden", genoot hij.

Ayuso vergat het obligate dankwoord aan zijn teamgenoten niet, al was dat terecht: vooral de piepjonge Hector Alvarez had indruk gemaakt met veel kopwerk in dienst van Ayuso. "Ik ben supertrots op hoe mijn ploeg de hele dag heeft gekoerst", aldus de eindwinnaar.

"De concurrentie probeerde me te isoleren, maar de ploeg beantwoordde dat perfect. Normaal zou ik erg trots zijn op mijn eigen prestatie, maar het zijn mijn ploegmaats die vandaag de show hebben verzorgd. Deze overwinning is voor hen."

Later dit voorjaar mikt Ayuso op Parijs-Nice en de Ronde van het Baskenland, twee WorldTour-koersen van een week. Nadien rijdt hij de Ardennenklassiekers, de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en de Ronde van Frankrijk.