Ronde van de Algarve - Paul Magnier veegt met sprintwinst nul weg bij Soudal Quick-Step

De openingsetappe trok over 183 kilometer naar kuststad Tavira, waar traditioneel wordt gesprint in de Ronde van de Algarve. Dat was dit jaar niet anders. Ondanks wat klimwerk onderweg en een ruime vroege vlucht van negen continentale renners hielden de sprintersploegen de controle.

Alpecin-Premier Tech leek de sprint voor ritwinst perfect aan te trekken voor Jasper Philipsen, maar uiteindelijk was het Kaden Groves die voor de ploeg als eerste de spurt aanging. De Australiër werd nog overrompeld. Magnier won, Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) werd tweede, de Tsjech Pavel Bittner (Picnic-PostNL) derde, Philipsen vierde en Arnaud De Lie (Lotto Intermarché) zesde.

Voor Soudal Quick-Step is het dus nog maar de eerste seizoenszege. De Belgische ploeg had in zijn bestaan nooit langer moeten wachten op het wegvegen van de nul, onder meer door het vertrek van Remco Evenepoel en de knieproblemen van Tim Merlier.

In de strijd voor de eindzege liet Juan Ayuso (nieuw bij Lidl-Trek) zich in de finale van de openingsrit opmerken tijdens de bonisprints aan de gouden kilometer. De Spanjaard nam daar in totaal drie bonificatieseconden, maar Magnier is wel de eerste klassementsleider.

De 51e editie van de Ronde van de Algarve telt vijf etappes. Morgen/donderdag ligt de aankomst van de tweede rit bovenop de Alto da Foia, na een beklimming van bijna negen kilometer aan 6,2 procent gemiddeld.