Ronde van de Algarve - Philipsen, De Lie en Stuyven stomen zich in Zuid-Portugal klaar voor openingsweekend

Het is de komende dagen in de Algarve onder meer uitkijken naar landgenoten Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), Arnaud De Lie en Jarno Widar (Lotto Intermarché), Jasper Stuyven (nieuw bij Soudal Quick-Step), Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) en Jordi Meeus en Arne Marit (Red Bull-BORA-hansgrohe). Philipsen, Meeus en Stuyven rijden deze week hun allereerste koers van 2026, als voorbereiding op het openingsweekend.

Er komen woensdag ook veel andere bekende namen aan de start. De Spanjaard Juan Ayuso (Lidl-Trek) en zijn oud-ploegmaat Joao Almeida (UAE Emirates-XRG) zijn de twee topfavorieten voor eindwinst, Paul Magnier hoopt Soudal Quick-Step een eerste zege te bezorgen, De Plus' ploegmaat Filippo Ganna is de topfavoriet voor de tijdrit, en ook de nummers 3 en 4 van de voorbije Tour de France komen aan de start, Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Oscar Onley (nieuw bij de INEOS Grenadiers).

De Ronde van de Algarve kiest voor een recept dat ook de voorbije jaren vaak terugkeerde: op de eerste en de vierde dag liggen er sprintkansen in kuststeden Tavira en Lagos, op dag drie is er een lichtgolvende individuele tijdrit van 19,5 kilometer, en verder zijn er zoals ieder jaar de aankomsten bergop op Foia (bijna 9 km, 6%) en Malhao (bijna 3 km, 9%). De uittredende winnaar, de Deen Jonas Vingegaard, komt dit jaar niet aan de start. Remco Evenepoel (2020, 2022, 2024) is de laatste Belgische eindlaureaat.