Ronde van Wallonië - Organisator Christophe Brandt ziet voor De Lie "mooie kans om zelfvertrouwen op te bouwen"

De datumwijziging van de Ronde van Wallonië is onder meer bedoeld om de punchers en sprinters van de Ronde van Frankrijk de kans te geven om zich voor te bereiden op een parcours op hun maat. Een van de belangrijkste deelnemers is Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). Organisator Christophe Brandt ziet voor de voormalige Belgische kampioen "een mooie kans om opnieuw zelfvertrouwen op te bouwen" na een teleurstellende Giro. "Hij is een geweldige kampioen, maar heeft op dit moment wat hulp nodig", vertelde Brandt aan persbureau Belga. "Ik zou de gelukkigste man ter wereld zijn als hij in de Ronde van Wallonië opnieuw vertrouwen kan tanken voor de rest van zijn seizoen en misschien zelfs zijn carrière."

"We hebben ook etappes uitgestippeld voor renners als Arnaud, want we merken dat de Ronde van Zwitserland en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (het voormalige Critérium du Dauphiné, red.) steeds meer gericht zijn op klimmers. Het parcours van de Ronde van Wallonië is zeker niet makkelijk, want er is elke dag 2.000 tot 2.500 meter hoogteverschil. Ik denk aan sprinters als Jordi Meeus, Arne Marit of de jonge Tom Crabbe. De Lie is een typische renner voor dit soort etappes."

Vorig jaar ging de eindzege in de Ronde van Wallonië naar de Nieuw-Zeelander Corbin Strong, die na winst in de openingsrit de leiderstrui niet meer uit handen gaf. De laatste Belgische winnaar was Loïc Vliegen in 2022.