Tennissters hebben geen "Battle of the Sexes" nodig, meent Iga Swiatek

"Er zijn zoveel grote speelsters en zoveel formidabele verhalen te vertellen, dat we het echt niet nodig hebben om ons te vergelijken met het mannentennis. Die competitie is niet nodig", vertelde Swiatek zaterdag in de marge van de United Cup in het Australische Sydney.

Sabalenka en Kyrgios troffen elkaar vorige week in Dubai, waar de Australiër het met twee keer 6-3 haalde. "Ik heb niet naar de wedstrijd gekeken, want ik kijk niet naar zo'n zaken", verduidelijkte Swiatek, het nummer 2 van de wereld en pupil van coach Wim Fissette. "Het was afleiding, maar het had weinig te maken met sociale verandering of belangrijke onderwerpen. Alleen de naam was dezelfde als die van de match met Billie Jean King in 1973. Meer niet."

Met deze Battle of the Sexes kwam er een vervolg aan een traditie die in 1973 ontstond, toen de op dat moment 55-jarige ex-toptennisser Bobby Riggs stelde dat het niveau van het vrouwentennis ondermaats was. Hij daagde topspeelster Billie Jean King uit, die weigerde. Margaret Smith-Court durfde het wel aan, maar verloor. Vier maanden later nam Billie Jean King wraak: de toenmalige nummer een van de wereld was in drie sets te sterk voor Riggs. De zege betekende een grote stap voor het vrouwentennis. Nadien kwamen er nog enkele heruitgaves.