Tour de France - AG2R verdwijnt na 28 jaar uit het peloton

Dit seizoen werkt Decathlon-AG2R La Mondiale met een budget van 28 miljoen euro. "Het plan is om vanaf 2026 boven de veertig miljoen te gaan", klinkt het. "Gesprekken met een nieuwe geldschieter zijn in een vergevorderd stadium. Wellicht zal de naam van de nieuwe sponsor nog voor het einde van deze Tour bekendgemaakt kunnen worden."

Het team is ambitieus. "Ons eerste doel is om in de top vijf van het mondiale wielrennen te blijven en liefst willen we naar de top drie opklimmen", zegt CEO Dominique Serieys. "Ten laatste in 2030 willen we de Tour de France winnen." Serieys rekent daarvoor in de eerste plaats op het achttienjarige Franse toptalent Paul Seixas, wereldkampioen tijdrijden bij de junioren en dit jaar al achtste in het Critérium du Dauphiné. Met Romain Bardet (2e in 2016 en 3e in 2017) greep het team naast de verhoopte Tourzege. Decathlon wil zich ook wapenen voor de massasprints en de klassiekers en daarvoor worden voor volgend seizoen wellicht de Nederlandse sprinter Olav Kooij en Tiesj Benoot (beide Visma | Lease a Bike) aangetrokken. Dries De Bondt, Sander De Pestel, Stan Dewulf, Oliver Naesen en Gianluca Pollefliet zijn momenteel de Belgen in het team. De laatste drie hebben ook nog een contract voor volgend seizoen. Vanaf 2027 zal Decatlon ook een team in het vrouwenpeloton hebben.

AG2R maakte liefst 28 jaar deel uit van het peloton. In 1997 stapte het in als co-sponsor van Casino, drie jaar later werd het de hoofdsponsor.